I pochi giorni pre gara a Cortina, sopratutto il giovedì, sentivo le gambe frizzanti. Inizialmente pensavo fossero gli scherzetti del tapering oppure le troppe ore passate a camminare invece di riposare. Poi ho capito che stavo bene, molto bene. Il volume ridotto insieme ai visi e l’ambiente di Cortina condizionavano prima le mie gambe che il cervello. Stavo fremendo, letteralmente.

L’anno scorso non ho vissuto la partenza alle 23, troppo intento a provare a prendere sonno in campeggio. Ho potuto solo immaginare, di fatto non rovinandomi la sorpresa. Mi presento stranamente puntuale in griglia con un pettorale che sentivo pesante. Finisco nel blocco di testa, sentendomi decisamente fuori luogo. Mi guardo intorno e vedo volti fuori livello. Mi volto indietro e vedo altrettanti volti che reputo di molto superiori al sottoscritto. Respiro forte, a tratti chiudo gli occhi. Ripeto a memoria i checkpoint che ho visto per mesi stampati proprio sopra il mio monitor in ufficio.

Parto piano, nei limiti del possibile. I battiti salgono, ma li tengo a bada e controllo l’RPE. Non sto aprendo troppo, è solo il tifo che fa il suo lavoro. Lascio passare, trovo il mio ritmo. Mi aspetto il mio solito calo intorno al 30ismo km, che però non arriva. Sto bene, sono felice. Ringrazio tutti i volontari e i pazzi che in piena notte sono ad incitare lungo il percorso. Ricordo distintamente il giro del lago a Misurina, dove in preda all’euforia, ripeto a me stesso quanto mi senta al posto giusto nel momento giusto. Penso addirittura di aver detto ad alta voce, dopo essermi accertato di essere abbastanza solo, qualcosa del tipo “questo è lo sport più bello del mondo, cazzo!”.

Il ritmo è giusto, non sento la fatica e continuo ad andare costante in salita. Quest’anno ad illuminare le tre cime c’è un filo di luce rosa, giro lo sguardo più volte per ammirarle.

La discesa dopo l’Auronzo scorre veloce e il falsopiano verso Cimabanche, che pensavo di accusare di più, finisce prima del previsto. Paolo e Lucia, praticamente appena scesi dal letto, mi beccano poco prima della base vita dove invece Lorenz è pronto ad assistermi.

Fin qui ho mangiato molto, ma sento che ho bisogno di liberarmi. Dopo una breve pausa in bagno, riparto. Guadagno fin da subito un compagno di viaggio, Matthias, con il quale ce la raccontiamo un pò. Cerco di non perderlo in salita, lui fa lo stesso con me in discesa. In un attimo siamo già in Val Travenanzes. Per nostra immensa fortuna, il sole non batte ancora cattivo e riusciamo a metter via la bestia nera della maggior parte dei corridori con una temperatura decisamente accettabile.

Il caldo si fa comunque sentire: arrivati alla fontana della Malga metto la testa sotto l’acqua prima e dopo aver bevuto e riempito le flask. La fatica inizia ad accumularsi. Non sono più quello di Misurina, la concentrazione prevale sulle emozioni ormai e così sarà fino alla fine. Nella frazione di salita appena affrontata mi sentivo di dover rincorrere Matthias, ma quella fontana mi ha decisamente svegliato. Ripartiamo insieme ma ben presto mi accorgo di averlo staccato senza aver necessariamente forzato volutamente il ritmo. Continuo al ritmo che ormai le mie gambe concedono, il passo non è calato ma il cuore stenta a salire e le gambe iniziano a lamentarsi.

Ormai manca sempre meno a Col Gallina. Eccolo lì, lo vedo dall’alto. Ho voglia di sedermi e vedere Lilli e Lorenz. Ho bisogno di rilassarmi e di sorridere un pò, smorzare la concentrazione. Durante la discesa incontro amici che mi incitano. Thomas e Pancio, ecco anche Adele, Matti e Mary. Scendo velocemente, voglio proprio sedermi questo giro.

Volti familiari mi tranquillizzano, riprendo un pò di confidenza e raccolgo le energie. Ricarico i gel, anche se sono un pò stato sotto la stima dei carbo. Prendo un gel al volo, mezza flask con drink mix e un generoso bicchiere di Coca Cola. Lorenz mi ha fatto trovare del ghiaccio a terra, che lusso. Una volta deciso a ripartire, me ne metto abbastanza tra schiena e vest e su suggerimento di Simo Vigolo (grazie mille) ne metto anche quanto più possibile dentro al mitico cappello arancione.

Riparto galvanizzato, col Gallina non è ancora pieno di gente ma i visi che incrocio li riconosco quasi tutti. Mi chiamano per nome, mi spronano a continuare a spingere.

Sulla questa spinta positiva, mi passa qualche veloce km sotto i piedi dove la testa inizia a pregustare corso Italia. Mi ripeto che è decisamente troppo presto, ma sono felice. I pensieri positivi si susseguono e mi sento grato.

La salita all’Averau fa si che la concentrazione riprenda gradualmente il controllo sulle emozioni. Non ho stranamente sentori di crampi, merito probabilmente di una buona gestione e della ghisa alzata nei mesi precedenti. Nonostante questo, i quadricipiti iniziano a lamentarsi, maggiormente in discesa. Sulla carta è rimasto poco dislivello, ma so che dovrò stringere i denti: sarà dura e avrò bisogno di una buona dose di cazzimma.

Scavallo passo Giau, affronto con decisione forcella Ambrizzola (Mondeval). Dislivello archiviato, non con poca fatica. Adesso manca solo un’infinita discesa verso Cortina. La concentrazione mi ha fatto totalmente dimenticare i gel. Me ne rendo conto tardi, prima di buttarmi verso Croda da Lago. Ne butto giù uno al volo e ricomincio a piazzare un passo avanti l’altro evitando radici e sassi. Non voglio rovinare tutto proprio adesso! Arrivato all’ultimo ristoro, prendo un paio di bicchieri di Coca Cola, riempio una flask e mi bagno bene la testa.

Grazie alle mie gambe provate, la discesa fino a Mortisa sembra essere almeno 5 km più lunga di quella dell’anno scorso. Non si arriva mai! Il caldo, ora che siamo scesi così tanto, si fa sentire forte, ma non lo avverto come un grosso problema. Ringrazio tutti quelli che mi incitano e butto freneticamente l’occhio all’orologio ogni volta che qualcuno mi dice “Dai che manca poco!”.

Quando tocco l’asfalto tiro un immenso sospiro. Intravedo il campanile, pregusto corso Italia. Alla Mortisa mi bagno velocemente sotto la doccia e rifiuto una deliziosa fetta di anguria. Voglio soltanto tagliare il traguardo.

In corso Italia non c’è troppa gente, giustamente alla ricerca di un pò di fresco. Intravedo qualche faccia familiare, ma cerco solo e soltanto Lilli. Me la vedo poco dopo l’arco di arrivo, da lontano. Goffo, azzardo un allungo che dura poche decine di metri e cerco di non cadere quando Lilli mi abbraccia oltre l’arrivo. Il suo volto commosso mi fa gonfiare un pò gli occhi e mi riempie di gioia.

Anche Lorenz è lì, oltre la transenna. Questa gara è anche la sua, della sua passione genuina con cui mi contagia continuamente. Grazie, ricambierò tutto con gli interessi.

Fermo il crono a 14:16:50. Fuori di testa, l’ho fatto di nuovo. Ho di nuovo fatto meglio di qualsiasi possibile previsione. Questo sport tira fuori il meglio di me, e non parlo solo delle prestazioni. Il trail, sotto ogni sua forma, è il modo con cui sento di riuscire a esprimermi al meglio per quello che sono, senza filtri.

Ci sono ancora una miriade di sentieri da calpestare, scarpe da consumare e zuccheri da ingerire.

Analisi tecnica

Nella mia testa questa gara è stata divisa in tre parti. La prima maratona è stata la rappresentazione della gestione, del passo moderato e dell’euforia. Nella seconda maratona ho sfruttato invece la compagnia per tirare quando la testa avrebbe voluto rallentare. Nella terza parte, di nuovo da solo, ho scavato per rimanere concentrato e non commettere errori.

Alimentazione

Nonostante abbia praticamente smesso di mangiare da Col Gallina in poi (circa 98 km), l’apporto di carboidrati è rimasto comunque soddisfacente. Sicuramente dovrò cercare di curare un pò di più questo aspetto. Nonostante io sia fortunato ad avere uno stomaco abbastanza di ferro, in aggiunta ad un buon processo di gut training, probabilmente dovrei provare ad abbassare l’intake notturno per provare poi a rimanere costante durante il giorno, assecondando di più i ritmi naturali del corpo.

Non ho mai avuto crisi nel quale non riuscissi più a mangiare, quindi questo è comunque positivo.

Di fatto, 86g/h di carboidrati (circa) è comunque vicino alla media su cui mi assesto di solito in gara, ma c’è margine di miglioramento.

Sodio

L’integrazione del sodio credo invece sia stata decisamente azzeccata: tendo a perdere molto molto sodio e a sudare parecchio, quindi in un lungo normale sarebbe potuta essere anche un’integrazione scarsa. Considerando però che durante la notte ho sicuramente sudato di meno del solito, mi sento di dire che 418mg/h sono sinonimo di una buona reintegrazione. Non ho fatto test di laboratorio per valutare il mio sudore, ma ho registrato per un buon periodo in condizioni di caldo quanti liquidi tendo a perdere e stimato il resto sulla base di fattori qualitativi quali macchie di sale sui vestiti, sapidità del sudore e occhi che bruciano a contatto con il sudore.

Caffeina

Anche per la caffeina credo di aver fatto un buon lavoro. Ho assunto una pastiglia da 200 mg ad ogni base vita più una nel mezzo della notte. A cadenza abbastanza regolare, fino a quando ho mangiato, prendevo anche un gel con caffeina. Nelle due settimane precedenti alla gara ho calato sensibilmente i caffè al giorno, per cercare di massimizzare poi l’effetto in gara.

Intertempi

Guardando l’evoluzione della posizione in classifica è facile notare come la mia gestione cauta si sia dimostrata decisamente vincente durante la notte. Un passo costante e controllato mi ha permesso di arrivare all’alba relativamente fresco, recuperando molte posizioni - la maggior parte dei pazzi partiti a fuoco - senza mai veramente pensare alla classifica. Da Cimabanche in poi la posizione è rimasta sempre pressochè invariata, segnale del fatto che il mio calo fisiologico è stato abbastanza contenuto rispetto al resto dei corridori.

Con l’aiuto di Claudio (iykyk), sono andato ad analizzare gli intertempi da Cimabanche in poi, confrontando i passaggi ai checkpoint tra la mia LUT 80 dell’anno scorso e questa LUT 120.

Il tempo di percorrenza è sostanzialmente rimasto invariato, nonostante quest’anno arrivassi a Cimabanche con quasi 68 km sulle gambe invece dei 26 dell’anno precedente. Sicuramente questo è un ottimo segnale del fatto che c’è stato effettivamente un miglioramento nell’ultimo anno. La costanza negli allenamenti, insieme a un lieve aumento di volume e del dislivello ha sicuramente contribuito.

Scendendo nei dettagli degli intertempi, ho notato subito la sostanziale differenza: quest’anno ho sofferto molto di più la discesa rispetto alla salita. Le differenze tra i vari checkpoint mostrano chiaramente come nei tratti in salita quest’anno me la sia cavata decisamente meglio dell’anno scorso, dove ero arrivato abbastanza al limite con i crampi. Quest’anno non ho avuto nessun sentore di questo tipo, il che mi ha portato a mantenere un passo costante in salita senza dover scendere troppo a compromessi. L’unico limite è stato il cuore, che non riusciva più a salire più di tanto. La discesa invece è stata più problematica, merito dei quadricipiti doloranti che invece mi hanno costretto a controllare di più il ritmo senza poter mollare i freni nel lungo tratto di discesa finale.

Decoupling

Il calo tra la prima e la seconda parte di gara si assesta intorno al 6,66%, calcolato sulla base sia del passo (GAP) che della frequenza cardiaca. Tutto sommato un calo accettabile, che sottolinea ancora una volta una buona gestione. Sicuramente si può ancora migliorare, mantenendo l’alimentazione costante e arrivando ancora più muscolarmente pronti. Di fatto, abbassare questo dato è quello che fa la differenza tra i veri elite delle lunghissime distante e chi li rincorre. Hannes Namberger, vincitore della gara, lo ha dimostrato, staccando Geiser e Reiterer nell’ultima discesa e creando un gap non indifferente in pochissimo tempo.

Ho usato come metrica l’Efficiency Index perchè credo sia l’indicatore di decoupling più affidabile su un percorso con dislivello molto variabile. Dall’analisi dei quartili della gara si evince un calo costante ad eccezione del secondo quartile, sezione maggiormente in salita dove probabilmente ho calato il ritmo per risparmiare energie e gambe (sia in salita che in discesa).

Il dati cardiaci sono abbastanza eloquente e parla da sè.

Non sono stato praticamente mai sopra soglia, trascorrendo più del 62% della gara in zona Endurance. Ho sfiorato le 5h (35% di gara) in Z3, più di un terzo di gara. Questo è un altro buon indicatore di una buona gestione: riuscire ad alzare il più possibile il tempo trascorso in Z3 (verosimilmente dopo la seconda metà di gara) è indice di una buona durability, il che si riflette poi su tutti gli altri aspetti che abbiamo appena analizzato.

Conclusioni

Non posso che essere felice del risultato ottenuto. Non sono partito con l’idea di fare un tempo, ma avevo soltanto dei riferimenti. Il sistema crono di UTMB aveva stimato 14:40 h, un tempo che sinceramente nè io nè il mio coach Lorenzo (da0a42) pensavamo potesse essere fattibile. Le nostre previsioni si attestavano tra le 15 e le 15:30 h.

Gli unici riferimenti di tempo che ho cercato di tenere a mente durante la gara sono stati esclusivamente l’orario di arrivo a Cimabanche e Col Gallina per avvertire Lorenz in assistenza delle eventuali differenze dal piano stimato. Per il resto, è stato tutto molto naturale. L’unico mio pacer è stato l’RPE e il dolore ai quadricipiti nella fase finale, basta. Questo aspetto mi ha sicuramente aiutato a non andare fuori giri rincorrendo un crono o, all’opposto, rallentare perchè in anticipo sulla tabella di marcia. Questo mindset fino ad ora mi ha sempre premiato e penso che, almeno per ora, sia uno dei maggiori motivi per cui sto raccogliendo delle buone prestazioni.

Chiudo in 18esima posizione assoluta, con circa 23 minuti di anticipo rispetto alla più rosea delle previsioni. Un risultato per me sorprendente, che mi stimola ancora di più a continuare su questa strada.

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Prendere un bel fuorigiri ad AIM quest’anno mi ha fatto bene. Mi ha ricordato che nelle Ultra, tentare di tenere il passo degli altri quasi sempre ti farà del male. Tenere il passo del gruppo può portarti ad ignorare le tue sensazioni e a cuocerti a fuoco lento e irreversibile. Sono felice che la lezione sia arrivata verso l’inizio della stagione, sperando che ne faccia tesoro per il resto dell’anno.

Incredibilmente, riesco ad andare a dormire presto. Il materassino e sacco a pelo nella palestra sono estremamente comodi per qualche motivo. Alla sveglia mangio di gusto una brioches alla marmellata presa la sera prima al panificio del paese e mi ributto nel sacco a pelo per qualche altro minuto, prima di trovare la voglia di vestirmi e prepararmi per andare alla partenza.

Con la testa ancora sul mio comodissimo cuscino da campeggio, dopo 3-4 km nel buio, una lingua di fango sotto le mie scarpe mi ricorda che si, sono uscito dal sacco a pelo e sto correndo. Caduta morbida, rialzata altrettanto veloce. Il compagno dietro di me mi conforta: “se non cadevi tu, l’avrei fatto io al posto tuo!”.

Nel frattempo, nel gruppetto di inseguitori nel quale mi trovo discutiamo del ritmo dei pochi fuggitivi, inspiegabilmente serrato. Guardinghi, rimaniamo a debita distanza. Con l’esperienza che non ho, tengo a bada i cavalli. Mi ripeto di godermi l’alba, il paesaggio magnifico di questi km veloci.

I nodi vengono presto al pettine e verso il 35-40 km il gruppo inizia ad assottigliarsi. Psicologicamente accuso un pò il colpo, forse l’unica vera “crisi” di questa gara. Penso ai km mancanti, ho paura di aver sbagliato il pacing, sento le gambe pesanti. Not now. Che ipocrita sarei a tenere su questa maglia senza mai ricordarmi cosa c’è scritto?! Abbiamo appena iniziato. Alberto Ferretto ha ragione, “la gara inizia al 60esimo”.

Condivido gran parte dei km fino alla base vita insieme ad Alberto Ferretto e Alberto Smaniotto. Che coincidenza assurda è avere due con lo stesso nome nel tuo gruppetto? Ok, non è così strano in effetti. Le ultra fanno anche questo, amplificano.

Arrivo al 55esimo tranquillo e con una manciata di secondi di distacco dagli altri. Esco dalla base vita veloce, la sacca preparata con spasmodica cura ha pagato con inutili pochi secondi risparmiati e tranquillità. Appena uscito mi ripeto che forse potevo anche sedermi un minutino. Vabè, troppo tardi.

Il caldo inizia a battere, ricordo a me stesso di bagnarmi quando possibile. Siamo sotto la salita dell’Amiata. Ci siamo, ora inizia la vera gara. Alberto F. sfodera i bastoncini. Mi preparo mentalmente: fai il tuo ritmo, non esagerare, controlla i battiti. Sono pronto a lasciar andare. Invece succede che mi ascolto davvero e percepisco di star bene. Quella salita non mi spaventa, un sano e flebile brivido mi attraversa la schiena, è il momento. Sorpasso. Continuo. Monitoro i battiti. Non fare cazzate. Non mi hanno seguito. Non fa niente, continua al tuo ritmo.

Al ristoro becco Lorenzo, che carica coach! Sembra abbia scavato un buon margine, bisogna continuare a battere ferro. Sto bene, i pezzi stanno tutti al loro posto. Il ginocchio regge, la testa è leggera. Mi sto divertendo come un matto. Cazzo se mi piace questo sport.

Non sono ancora sicuro di essere in testa, ma il ragazzo che pensavo potesse essere avanti in realtà si è ritirato. Me ne convinco solo dopo svariati km, quando i concorrenti della cento miglia che incontro mi confermano di non aver visto nessuno della 100k. Inizio a pensare ai km che mi separano dalla fine e continuo a sentire il bisogno di continuare alto il passo. Pregusto la vittoria, ma ho una paura fottuta di buttarla all’aria. Lorenzo poi, che mi attende sul percorso al penultimo ristoro, mi conferma che sono in testa e che il gap è aumentato. L’ansia funziona a quanto pare.

Sono più tranquillo ora, ascolto di più le sensazioni e mi concentro in loop sulle basi: mangia, bevi, non inciampare, continua a menare. I battiti non sono più un problema, anche volendo non riuscirei più a farli salire più di tanto.

Sono sotto al paese ormai. Siamo agli ultimi 3 km di salita. Sono felice, è andato tutto come doveva andare. Ho saputo gestitire, ho attaccato, scavato quando c’era da soffrire un pò di più. Quaranta km solitari per convincermi che meritavo di essere lì a godermi quei km.

Taglio il traguardo, abbraccio Lorenzo che mi aspetta lì, emozionato almeno quanto me.

Questa gara è stata un buon banco di prova, nonchè un tassello importante della mia preparazione. Mi ha ricordato che posso dire qualcosa su questa distanza, dandomi consapevolezza per il primo vero obiettivo di stagione, Cortina.

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Analisi tecnica

Che gli dei del coaching mi fulminino se scrivo qualche stronzata. Abbiate pietà di me, sto cercando di imparare.

Durante la gara ho cercato di essere il più costante possibile, tenendo a bada la foga iniziale pur rimanendo sempre verso la testa della gara. Ogni volta che mi ritrovavo a chiacchierare con qualche compagno di viaggio mi rendevo conto di essere nella zona giusta. Il famoso talk test era rispettato dato che riuscivo agevolmente a concludere frasi senza andare in affanno.

Il calo psicologico del 35-40km di fatto è durato poco e, dati alla mano, sembra essere stato quasi prettamente psicologico dato che non si registrano evidenti cali nel passo.

Dal grafico del Grade Adjusted Pace (GAP) di Strava, si riesce a vedere bene un calo nel passo costante nel tempo, ma contenuto. Questo aspetto è quello che tendenzialmente fa la differenza nelle gare ultra, dove contenere la fase ribassista dovuta anche al drift cardiovascolare (di solito dopo le 6h di gara) è la chiave per la buona riuscita della prestazione.

Prendo in prestito un’idea di plot di (presi da qui) che ho riadattato. Le mie zone cardio non sono precise, così come LT1 ed LT2, non avendo mai fatto test in laboratorio ma soltanto test da campo. Quindi questi grafici sono da prendere un pò con le pinze, ma mostrano comunque che i battiti hanno iniziato ad abbassarsi verso la seconda parte di gara.

Il piano alimentare è stato il mio solito, composto da gel + drink mix in borraccia con qualche aggiunta di capsule di sodio e caffeina. Non ho mai avuto difficoltà intestinali, il che mi ha permesso di continuare a mangiare e bere regolarmente per tutta la durata della gara. Circa 91g/h di carbo e un buon rate di sodio hanno contribuito a prevenire cali e a gestire il caldo, che pensavo avrei sofferto decisamente di più.

Nessun segnale di crampi, mio tallone d’Achille su cui sto lavorando con potenziamento e gestione di gara più accurata.

Vi ringrazio se siete arrivati fino a qui.

Sto cercando di migliorare nel raccontare come vivo la corsa. Questo è un tentativo in cui provo ad affiancare al processo narrativo la mia passione per gli allenamenti e i dati. Sono inesperto e agli inizi, ma penso che raccontare qui mi sproni a crescere di più sotto il punto di vista tecnico. Non so se questo sia il posto giusto per queste modeste analisi, magari più avanti cambierò qualcosa.

Intanto aspetto vostri feedback e vi auguro di divertirvi sui sentieri. A presto!

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Il cervello manda degli impulsi che accentuano piccoli problemi. Nel corso di questi anni, ho imparato a starci dentro. Alle prime gare, quelle preparate con giudizio e una programmazione decente, è normale irrigidirsi e farsi un pò impressionare. Non sei del tutto convinto di aver fatto bene i compiti a casa nei mesi precedenti, non sei sicuro di aver fatto abbastanza o magari - molto più raramente - hai paura di aver fatto troppo.

Proprio come quando ho iniziato a provare a salire su una slackline. Quando, a stento, riesci a metterti in piedi e provi a fare un passo, quella fettuccia da 5 cm su qui poggi tutto il tuo peso inizia a imbizzarrirsi. Trema lei, trema la tua gamba, vacilla la tua mente. Vai in protezione, ti irrigidisci e pensi già a come cadere giù senza farti male per poi eseguire la discesa.

L’esperienza, nella slackline come nelle gare, ti insegna invece a prendere tutto ciò che arriva con ragionevole calma. Al tremore non mi irrigidisco, ma abbasso il baricentro, carico il quadricipite e mi aiuto con le braccia a controbilanciare. Le giornate prima di una gara importante sono un pò così: ai doloretti subentra la consapevolezza di aver affrontato la preparazione nel modo corretto. “Abbassare il baricentro”: fare due passi indietro, guardarsi in terza persona e ricordare a sè stessi che tra poco sguazzerai nella fatica e gestirai le crisi con lo stesso cervello che pochi giorni prima ha cercato di convincerti che non eri pronto a tutto questo.

Anche questo è ultrarunning. Non siamo eroi, non facciamo cose impossibili. Abbracciamo la fatica e la facciamo diventare parte integrante dell’esperienza.

Ultrarunning sucks. Deal with it.

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Dal muro della mia camera da letto, due sere fa ho appreso grazie al mio vicino che eravamo ai calci di rigore per il verdetto: o dentro o fuori. Sono anni che non seguo il calcio, forse non l’ho mai davvero seguito neanche quando lo praticavo.

Eppure ho seguito ed esultato agli ultimi europei e la nazionale ha sempre avuto presa su di me rispetto a tutto il resto. Ma questa volta è stato diverso, non ho provato il solito velato dispiacere per una prestazione deludente della nazionale. Nella mia testa il primo pensiero è stato: “chissà se questa è la volta buona…”.

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Mia madre mi ripete spesso come al primo anno di colloqui delle scuole materne io sia passato velocemente da bambino “solare” a “troppo vivace”. Credo di aver sempre covato un’irrefrenabile voglia di movimento che ho sempre convogliato nello sport.

I miei hanno fatto di tutto per farmi desistere dal calcio, lo sport che tutti i miei coetanei praticavano prima di me. Da buon figlio unico, mi immolavo in sessioni di battimuro con tanto di telecronaca autoprodotta, tra i compiti e gli altri sport che ho provato.

Quando ho iniziato a giocare a calcio poi, mi sono divertito tantissimo… nei primi anni. Fino a quando non c’era bisogno di “accentuare un fallo” o “stendere il 10” lo sport è rimasto quello che sognavo mentre tiravo contro il muro (occasionalmente centrando il vetro della cantina di mia nonna). Negli anni ho continuato a giocare ma ho iniziato a disinnamorarmi delle dinamiche che vedevo fuori e dentro dal campo, fino a quando ho deciso di smettere.

Quelle dinamiche hanno evidentemente continuato ad evolversi col passare degli anni, ed ora siamo arrivati a questo:

Non sono qui per polemizzare sull’evento o sul giocatore nello specifico. Mi interessa capire cosa spinge, ad oggi, l’italiano medio a preferire ancora il calcio odierno a tutto il resto degli sport in cui l’Italia sta eccellendo negli ultimi anni. Se le prime pagine dei giornali sportivi continuano a prediligere notizie di relativo interesse in ambito calcistico a risultati di eccellenza ottenuti in altri sport a livello mondiale, vuol dire che l’italiano cerca ancora questo.

Solo negli ultimi 3 anni, l’Italia ha eccelso nel tennis, atletica leggera, pallavolo, nuoto, scherma, ciclismo… 40 medaglie alle olimpiadi di Parigi del 2024 e record di medaglie alle ultime olimpiadi invernali Milano Cortina 2026.

Se facessi dei nomi me ne dimenticherei la metà, ma è chiaro che stiamo vivendo uno dei periodi più floridi dello sport nel nostro paese. Eppure continuiamo a ricoprire feed e pagine sportive solo di calcio.

Questi risultati sono arrivati dalla dedizione, passione e fame di miglioramento.

Io, da amatore che si allena con passione e dedizione quasi tutti i giorni, mi sono profondamente incazzato dopo aver sentito parlare Gravina.

Vogliamo davvero giocare a chi genera più introiti? Vogliamo elevare gli sport “professionistici” a quelli “dilettantistici”? Io, nel mio piccolo, sono immensamente felice di supportare con le mie tasse tutti i nostri “dilettanti” assunti dai vari corpi dello stato. E sono estremamente grato perchè negli ultimi anni mi hanno fatto vivere emozioni che col calcio non provavo da almeno 15 anni.

Gli sport “dilettantistici” sono in crescita perchè, nonostante il reprimente monopolio calcistico sull’informazione sportiva, emozionano ed ispirano.

Difficilmente tornerò a giocare a calcio, che per me rimane un bellissimo sport che però ha ormai comportamenti scorretti permeati profondamente anche nei livelli giovanili e amatoriali.

Ora corro sui sentieri, dove ho ritrovato quel brivido di competitività, ma in maniera diversa. Corro per me e non nego che mi è mancato molto far parte di una squadra in questi anni, ma sto ritrovando quella sensazione grazie ai miei primi approcci al coaching e nelle parole di chi, in gara, anche sorpassandoti, ti chiede come stai.

Per me lo sport è duro, ruvido. Lo sport ti spinge a mollare quando non hai più fiato, le gambe bruciano e il tuo avversario sembra averne più di te. Lo sport di competizione è quella maledetta voce che ti sussurra nell’orecchio di mollare. Lo sport non si basa sulle scuse, ma sul rispetto: misurarsi con chi è più forte è uno sprono al miglioramento.

Forse, dopo questa ennesima esclusione dai mondiali di calcio parleremo un pò di più degli altri sport, erroneamente chiamati “minori”. Forse l’italiano medio capirà che non sempre uno stipendio da capogiro giustifica la stima riposta verso un atleta. Forse domani aprirà il giornale, sfoglierà veloce le prime pagine sportive e si concentrerà di più sulle notizie degli non professionali.

Forse soltanto così aiuteremo i più piccoli a trovare la loro strada, abituandoli ad emozionarsi e sognare mentre ammirano Jannik Sinner, Federica Brignone, Sofia Raffaeli, Mattia Furlani, Nadia Battocletti, Paola Egonu...

Io ci spero.

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C’è una sottile linea tra quelli che richiedono il loro tempo e predisposizione per essere ascoltati e quelli che invece vorresti solo che finissero perchè pieni di pause inutili e fatti per pigrizia.

Tutto questo per dire che, il 25 dicembre 2025, a poche centinaia di metri da casa mia, dopo un allenamento tranquillo come tanti altri lungo gli argini del Brenta, ho deciso di tirare fuori lo smartphone per mandare una nota vocale a me stesso.

Un flusso di coscienza durato due minuti abbondanti, una voce tremolante, intervallata dal rumore dei miei passi. Per qualche ragione mi sono sentito più leggero, come se le mie scarpe fossero nuove e non avessero già 700km (maledizione, devo cambiare di nuovo scarpe). Appena chiusa la registrazione, rimetto il telefono in tasca e mi dico che forse quella sarebbe potuta diventare una buona abitudine.

Sono passati mesi da quel giorno e nel mentre quell’audio l’ho riascoltato almeno 3 o 4 volte, niente di più. Oggi, sullo stesso tratto di strada di rientro a casa dopo il mio allenamento mattutino, l’illuminazione: corsa lenta pensieri veloci. Si, se inizio a scrivere questo deve essere il titolo.

Quel messaggio vocale rappresenta per me un grosso stimolo: è come se avessi stipulato con me stesso un contratto che mi obbliga la ricerca di un cambiamento che da troppo tempo ormai sto aspettando passivamente.

Poterlo riascoltare, così come rileggere i propri pensieri impressi su un foglio bianco, aiuta a cristallizzare e mettere a fuoco. Anche senza rileggerlo tutti i giorni, mi ricordo bene quali sono i vincoli che ho sottoscritto quella mattina, so bene cosa mi sono promesso e come affrontare le scelte del 2026 a venire.

Ecco, ho trovato la similitudine perfetta (mi piacciono troppo le similitudini): esattamente come quando, il giorno prima del compito in classe, mi preparavo i bigliettini e, senza neanche rendermene conto, stavo di fatto studiando. Questo mi assicurava un buon voto? No, assolutamente no. Ma intanto stavo facendo qualcosa.

Più avanti scriverò di quel vocale, ma quello che posso dire è che sto cercando di lasciare più spazio ai pensieri quando corro da solo, piuttosto che riempire ogni secondo con i miei amati podcast. La corsa lenta è il momento perfetto per me, lontano da ogni distrazione. RPE 5, senza guardare passo al km o bpm, solo respiro controllato, passi regolari e mente che vaga. Vogliamo dire quella parola? Si, è introspettivo, il mio momento in cui mi guardo allo specchio (già che ci siete, andatevi a spulciare ).

Magari questo spazio sarà composto solo da queste poche righe a cui non darò un seguito, ma intanto so che almeno i bigliettini me li sono preparati, è già qualcosa.

Grazie per avermi letto fino a qui, vi auguro di correre felici sui vostri sentieri preferiti e su quelli che ancora non conoscete.

Alla prossima nota vocale.